'O gentile Tonara, terra de musas santa e beneitta', così Peppinu Mereu il più grande poeta in limba sarda descriveva il suo borgo, terra di Tonis, rupi giurassiche tipiche della Barbagia centrale. Posta all'apice di due grandiose vallate, quella de S'Iscra e quella del Bau Codina, svetta sotto le ali del suo Monte Muggianeddu alto 1468 mt. e della catena del Gennargentu che raggiunge qui la quota di 1501 mt. nel vertice di Ghenna de Frores-Conca de Giuanni Fais. Situata a un'altitudine media di 1000 mt. Tonara si è formata dall'unione di quattro antichi borghi, Taliseri o Teliseri, Arasulè, Toneri, Ilalà, quest'ultimo abbandonato nel fondovalle nel 1938 e oggi rimpiazzato dal moderno Su Pranu.Tra i centri abitati più elevati della Sardegna. Oggi conta circa 1800 abitanti residenti.E' conosciuto come ameno luogo di villeggiatura turistica estiva ed invernale. E' uno dei Comuni più verdi d'Italia...depositario di importanti produzioni artigianali : tappeti, coperte di lana, filati, scialli ricamati dell'elegante vestiario femminile, legni intagliati, legname da ardere e per costruzioni, cassapanche, e del celebre torrone sardo -su turrone de Tonara- e dei rinomati campanacci -sonagios-....di cui detiene i due primati e i monopoli nella produzione isolana e nazionale. L'etimologia del nome Ton- ara-, centro di antica origine prenuragica, la vetusta Ara- ton- è fusione linguistica dei prefissi dei suoi due nuclei storici piu grandi, Arasulè e Toneri: il nome deriverebbe dal protosardo, antica lingua isolana prelatina e protoidoeuropea, significherebbe il luogo delle grandi montagne scoscese isolate, poste a picco sulle valli. Da visitare il complesso museale ex case Porru nel rione di Toneri, con la splendida balconata lignea, gli affreschi degli Are del 1750 nella Chiesa di Sant'Antonio da Padova, le pale supersititi del Retablo del Cavaro, appartenenti al pittore stampacino, datate 1500 custodite nella preziosa sala consiliare comunale, il precorso dei suoi quaranta murales nelle vie dell'abitato, opera di celebri artisti nazionali e internazionali che celebrano Mereu, la domus de janas de i 'forreddos' scavata in un conglomerato quarzoso, la fonte di Galusè famosa per una la lirica di Mereu a lei dedicata col costituendo museo multimediale dedicato al poeta più famoso dell'isola nel borgo natio di Arasulè, la fonte antica di Morù, i viadotti ferroviari ad arcate in muratura più alti nell'isola di Su Samucu e Istinnigoria, i laboratori del torrone e dei campanacci, monti e le vette alpestri, il castagno secolare piu grande di Sedda e Muros, fontane, laghi, torrenti, anfratti, grotte e i boschi, dove le castagne e gli agrifogli la fanno da padrone e marcano la grande biodiversità floristica e faunistica del territorio. Importanti appuntamenti sono la Sagra del Torrone ricorrenza della Pasqua dedicata al torrone ai campanacci e alla manifestazione religiosa de S'Incontru coi fedeli in abito tradizionale, Autunno in Barbagia, che vi guiderà alla scoperta dei suoi tre centri storici di Toneri Arasulè e Teliseri; le feste per i Santi, il patrono San Gabriele con la processione dei pregievoli costumi locali ancora in uso, Sant'Antonio da Padova con spettacoli pirotecnici, e le campestri e rionali San Sebastiano, San Giacomo, Santa Maria, e l'appuntamento invernale di Sant'Antonio Abate e San Sebastiano con accesione dei falò votivi in onore dei Santi. Un bel carnevale allieta invece il periodo del carrasegare tonarese, con su Coli Coli, rito di antica derivazione agraria e pastorale.
